Mis en avant au récent salon Heli-Expo, le concept Bluecopter d’Eurocopter vise à développer les technologies du futur en matière de voilures tournantes. L’aspect environnemental prend de plus en plus d’importance, notamment en matière de pollution sonore en visant une empreinte acoustique la plus faible possible tout en réduisant les émissions en CO2 et NOx.

D’où la présentation sur le stand de l’OPOC (Opposite Piston Opposite Cylinder), un moteur 2-temps compact, à fort taux de compression, destiné à motoriser en diesel des hélicoptères monomoteurs légers. L’objectif est d’atteindre un rapport poids/traction capable de rivaliser avec les avantages d’une turbine classique.

Et également l’évocation d’un rotor aux pales innovantes (concept Blue Edge) avec une forme en plan différente pour les saumons. Cette technologie est testée en vol sur un EC-155. Le but est de diminuer le bruit généré par le vortex d’extrémité de pale. Depuis juillet 2007, un rotor 5-pales est ainsi évalué avec, à ce jour, 75 heures de vol ayant permis de noter une réduction de 3 à 4 dB.

Cette recherche aérodynamique est complétée du concept Blue Pulse visant à diminuer l’interférence entre les vortex des différentes pales. Un système piezo-electrique contrôle plusieurs «volets» installés au bord de fuite des pales avec des actions effectuées à raison de 15 ou 40 fois par seconde pour contrer le «battement» sonore notamment durant les descente. L’objectif est de diminuer les vibrations sur la cellule, d’augmenter le confort des passagers et d’accroître la durée de vie de certaines composants critiques. Ce système, évalué depuis 2005 sur un EC-145, permet une diminution du bruit jusqu’à 5 dB.

D’autres concepts ont été dévoilés par Eurocopter lors d’Heli-Expo, dont un démonstrateur de cockpit (PILAS pour Pilot Assistance System) pour améliorer le pilotage en augmentant les assistances à l’équipage (représentation dans l’espace notamment).

Photo Eurocopter

www.eurocopter.com

Vous l’avez lu sur www.pilotermag.com